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캐나다 그랑프리를 마친 F1 팀들이 다시 대서양을 건너 유럽에 돌아옵니다.
시즌 제 8 라운드로 치러지는 '유럽 그랑프리'는 올 시즌 단 한 차례 같은 나라에서 두 차례 개최되는 그랑프리이고
모나코 그랑프리에 이어 두번째로 맞이하는 시가지 써킷에서의 레이스가 됩니다.
시가지 써킷 중에는 상당한 고속 써킷으로 디자인 되었지만 다소 답답한 레이아웃 때문에 비판의 목소리가 많고
장래에 기존 스페인 그랑프리와 격년제 교대 개최가 예상되어 '유럽 그랑프리'라는 이름은 당분간 사라질 전망이지만
일단 올해에는 발렌시아 시가지 써킷에서 다섯번째 유럽 그랑프리가 개최되면서
그 어느해보다도 뜨거운 접전이 다시 한 번 이어질지 관심이 집중되고 있습니다.
무엇보다 시즌 개막 후 일곱 차례 그랑프리에서 일곱 명의 우승자 탄생이라는 초유의 기록이 세워진 상황에서
과연 발렌시아에서 여덟번째 우승자가 나올지 여부에 이목이 집중될 수 밖에 없는데
시가지 써킷이라는 큰 틀을 가지고 있어 사고와 세이프티카의 변수가 도사리고 있어
여덟번째 우승자의 탄생 가능성을 결코 배제할 수 없는 상황입니다.

모나코에 이어 또 한 차례 지중해의 항구 도시에 준비된 시가지 써킷에서 펼쳐질
F1 2012 유럽 그랑프리에 대해서는 아래 그랑프리 프리뷰에서 간단히 정리해 보도록 하겠습니다.



I. 유럽 그랑프리


2012 유럽 그랑프리의 공식 명칭은 2012 FORMULA 1 GRAND PRIX OF EUROPE입니다.
- '유럽 그랑프리'라는 이름의 그랑프리가 처음 개최된 것은 1923년입니다.
- 1977년까지의 유럽 그랑프리는 현재의 유럽 그랑프리와는 다른 일종의 명예와 같은 이름이었습니다.
- '현대적인 의미'의 유럽 그랑프리는 1983년 영국 브랜즈햇치에서 개최되었습니다.
- '현대적인 의미'의 유럽 그랑프리는 유럽의 한 나라에서 두 차례 그랑프리를 개최할 때 붙여지곤 했습니다.
- 가장 많은 유럽 그랑프리를 개최한 곳은 2007년까지 모두 12차례 대회를 유치한 뉘르부르크링입니다.

유럽 그랑프리는 2008년부터 스페인의 발렌시아에 준비된 발렌시아 시가지 써킷에서 개최되고 있습니다.
- 2008년 8월 발렌시아에서는 처음으로 유럽 그랑프리가 개최되었습니다.
- 스페인에서는 과거 헤레즈에서도 두 차례 유럽 그랑프리를 개최한 바 있습니다.
- 2012 시즌 유럽 그랑프리는 발렌시아에서 치러지는 다섯번째 유럽 그랑프리입니다.
- 발렌시아는 일단 2014년까지 대회 개최 계약을 체결했으나 계약이 조정되면서 올해 마지막 유럽 그랑프리를 치르게 됩니다.
- 2013 시즌부터는 스페인 그랑프리가 카탈루냐와 발렌시아에서 격년제로 개최될 예정입니다.

2012 유럽 그랑프리는 F1 2012 시즌 제 8 라운드로 펼쳐집니다.
- 발렌시아 시가지 써킷에셔 열린 첫 유럽 그랑프리는 8월 말 개최되었습니다.
- 하지만, 2009년까지 확인된 높은 온도 문제는 대회의 개최 시점을 6월로 조정하게 만들었습니다.
- 2008, 2009년 유럽 그랑프리는 헝가리 그랑프리 후 여름 휴가를 마친 뒤 벨기에 그랑프리 전에 치러졌습니다.
- 2010년 부터 유럽 그랑프리는 캐나다 그랑프리와 영국 그랑프리 사이에 편성되었습니다.

현재의 유럽 그랑프리는 타이틀 스폰서 없이 치러지고 있습니다.
- 2008년 스페인에서의 두번째 그랑프리가 개최되게 되면서 스페인 기업들이 스폰서로 다수 참여했습니다.
- 2008년부터 2010년까지 유럽 그랑프리의 타이틀 스폰서는 텔레포니카( Telefónica )가 맡았습니다.
- 텔레포니카는 스페인에 기반을 둔 대형 통신사로 사실상 제 2의 스페인 그랑프리인 유럽 그랑프리에 스폰서로 나섰습니다.
- 유럽 그랑프리는 2011 시즌부터 별도의 타이틀 스폰서 없이 대회를 치르게 되었습니다.



II. 최근 10년간의 주요 기록

최근 10년간 발렌시아 시가지 써킷에서 개최된 유럽 그랑프리의 주요 기록은 다음과 같습니다.


지난 네 차례의 유럽 그랑프리 중에서 폴-투-윈으로 마무리된 그랑프리는 세 차례였습니다.
- 발렌시아 시가지 써킷에서는 단 네 차례 밖에 그랑프리가 열리지 않았지만 일단 폴-투-윈 비율은 매우 높은 편입니다.
- 추월이 어렵고 시가지 써킷 중에서는 비교적 변수가 적은 편이라는 점 때문에 폴-투-윈 비율이 높은 것으로 분석됩니다.
- 2008년 유럽 그랑프리는 무려 1, 2, 3 그리드가 그대로 1, 2, 3위로 포디움에 오르기도 했습니다.
- 2009년 유럽 그랑프리에서 바리첼로는 퀄리파잉에서 가장 빨랐지만 연료량이 많아 3 그리드에서 출발했습니다.
- 결과적으로 재급유를 고려하지 않는다면 아직까지 퀄리파잉 성적은 발렌시아에서 레이스 결과로 직결되는 셈입니다.

발렌시아에서의 유럽 그랑프리에서는 베텔이 최근 2년 연속 폴-투-윈 기록을 가지고 있습니다.
- 베텔은 발렌시아에서의 유럽 그랑프리에서 유일하게 두 차례 우승을 차지한 드라이버입니다.
- 발렌시아에서의 유럽 그랑프리에서 두 차례 폴포지션을 차지한 것 역시 베텔이 유일합니다.
- 마싸는 발렌시아에서 처음 개최된 유럽 그랑프리에서 폴-투-윈의 영광을 안았습니다.
- 해밀튼은 2009년 폴포지션을 따냈지만 적은 연료량으로 큰 의미를 두기는 어렵습니다.

발렌시아에서 개최된 유럽 그랑프리의 랩 레코드는 2009년에, 퀄리파잉 기록은 2011년에 세워졌습니다.
- 발렌시아에서의 유럽 그랑프리의 랩 레코드는 2009년 글록이 기록한 1분 38초 683입니다.
- 2009년 글록의 패스티스트 랩은 글록에게는 첫번째 패스티스트 랩이었고, 토요타에게는 마지막 패스티스트 랩이었습니다.
- 발렌시아에서 개최된 유럽 그랑프리의 퀄리파잉 레코드는 2011년 베텔이 기록한 1분 36초 975입니다.

최근 4년간 유럽 그랑프리에서는 베텔과 해밀튼의 기록이 가장 눈에 띕니다.
- 베텔은 최근 2년간 발렌시아 시가지 써킷에서 폴포지션과 우승을 독점했습니다.
- 해밀튼은 2008년부터 2010년까지 유럽 그랑프리에서 3년 연속 2위로 포디움에 올랐습니다.
- 베텔과 해밀튼을 제외하면 발렌시아에서의 유럽 그랑프리에서 두 차례 이상 포디움에 오른 드리아버는 없습니다.
- 현역 정규 드라이버 중 포디움에 오른 드라이버는 베텔, 해밀튼, 마싸 외에 라이코넨, 버튼, 알론소, 웨버까지 일곱 명입니다.



III. 발렌시아 시가지 써킷

먼저 2012 유럽 그랑프리가 개최되는 발렌시아 시가지 써킷( 이하 '발렌시아'로 표기 )의 주요 데이터는 다음과 같습니다.

[ 일반 정보 ]
- 써킷 길이 : 5.419 km
- 써킷 형태 : 시가지 써킷
- 진행 방향 : 시계 방향
- 랩 레코드 : 1분 38초 683 [ 2009년 티모 글록 - Toyota TF109 ]
- 퀄리파잉 레코드 : 1분 36초 975 [ 2011년 세바스찬 베텔 - Red Bull RB7 ]

[ F1 유럽 그랑프리 ]
- 레이스 시작 시간 : 14:00 ( 현지 시각 )
- 레이스 랩 수 : 57 랩
- 레이스 주행 거리 : 308.883 km
- 2012 프라임 타이어 컴파운드 : 미디엄
- 2012 옵션 타이어 컴파운드 : 소프트


위에 나열한 것과 같은 데이터를 가지고 있는 발렌시아는 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다.

발렌시아는 올 시즌 두번째로 맞이하는 본격적인 시가지 써킷입니다.
- 발렌시아 역시 시가지 써킷이라는 이름에 걸맞게 평탄치 못한 노면을 특징으로 가지고 있습니다.
- 몇몇 지점에서는 전용 써킷에 비해 심하게 좁은 트랙 폭을 가진 구간이 존재합니다.
- 답답할 정도로 가깝게 붙어 있는 방호벽은 드라이버들에게 많은 압박을 줍니다.
- 많은 저속 코너가 포함된 레이아웃은 매우 복잡한 편이고, 평균 속도는 일반적인 전용 써킷에 비해 분명하게 느립니다.

발렌시아는 시가지 써킷이지만 일반적인 시가지 써킷과는 조금 다른 면도 가지고 있습니다.
- 발렌시아에는 전용 써킷 수준에 가까울 정도로 많은 런오프가 충분히 배치되어 있습니다.
- 넓은 런오프와 함께 현대적인 디자인 덕분에 시가지 써킷치고는 사고 발생 가능성이 적은 편입니다.
- 몇 개의 긴 가속 구간 덕분에 평균 속도 역시 전용 써킷에는 부족하지만 시가지 써킷으로는 비교적 빠른 편입니다.
- 시가지 써킷에서는 보통 많이 볼 수 없는 고속 코너가 다수 배치되어 있다는 점도 특징입니다.

발렌시아는 레이아웃이 매우 복잡한 써킷입니다.
- 발렌시아에는 무려 25개의 코너가 존재합니다.
- 2012 시즌 F1 그랑프리가 열리는 써킷 중 발렌시아가 가장 복잡한 레이아웃을 가지고 있습니다.
- 발렌시아의 섹터 3에는 무려 아홉 개의 코너가 몰려 있습니다.
- 실제로 발렌시아의 코너 중 상당수는 복합 코너의 일부로 볼 수 있어 체감되는 레이아웃은 생각만큼 복잡하지는 않습니다.

발렌시아는 추월이 매우 어려운 써킷입니다.
- 발렌시아는 긴 가속 구간에 이어진 초고속 코너가 배치된 레이아웃 상으로는 이론상 추월 가능성이 높은 써킷입니다.
- 하지만 시가지 써킷이 제공하는 몇 가지 제한 요소 덕분에 발렌시아에서 역시 추월은 쉽지 않았습니다.
- 2011 시즌에는 두 개의 DRS 존이 배치되었지만 아주 많은 추월 장면이 연출되지는 못했습니다.
- 가장 좋은 추월 포인트는 턴12 부근이고 턴02, 턴17, 그리고 때에 따라서는 턴25 역시 추월 시도가 가능한 곳입니다.



IV. 관전 포인트와 기억해 둘 점들

1. 다시 한 번 퀄리파잉부터 치열한 접전 예상
- 올 시즌 최초 몇 차례의 그랑프리를 제외하고는 각 팀들간의 머신 퍼포먼스 격차가 현저하게 줄어들었습니다.
- 특히 최근 몇 차례의 그랑프리에서는 상위 8개 팀의 퀄리파잉 랩 타임이 1초 이내로 모여지고 있습니다.
- 발렌시아에서도 이와 같은 경향이 지속될지, 아니면 일부 팀들의 퍼포먼스가 앞서가 쳐지게 될지 주목됩니다.

2. 치열한 폴포지션 경쟁
- 지금까지 네 차례의 발렌시아에서 열린 유럽 그랑프리에서 세 차례 폴-투-윈이 나왔기 때문에 폴포지션은 너무나 중요합니다.
- 각 팀에서는 퀄리파잉부터 좋은 그리드를 선점하기 위해 불꽃 튀기는 경쟁을 벌일 것으로 보입니다.
- '타이어를 아끼면서' 동시에 한 그리드라도 좋은 그리드를 얻기 위한 작전의 승부도 더 치열하게 펼쳐질 것으로 보입니다.

3. 바레인 그랑프리의 재연?
- 많은 전문가들이 이번 발렌시아에서의 승부가 바레인 그랑프리와 비슷할 것으로 예상하고 있습니다.
- 일기 예보에 나타난 기온, 트랙이 주는 타이어에 대한 부담과 지정된 타이어 컴파운드까지 바레인과 비슷하리란 전망입니다.
- 과연 바레인 그랑프리에서처럼 레드불이 퀄리파잉에서 빠르고 로터스가 레이스를 지배하게 될지 지켜볼 필요가 있습니다.

4. 여전히 추월 시도가 어려운 발렌시아
- 발렌시아는 추월이 어려운 써킷으로 악명이 높고, 추월 시도의 리스크가 큽니다.
- 2011 시즌에는 두 개의 DRS 존이 배치되었음에도 불구하고 추월이 아주 많이 이뤄지지는 않았습니다.
- 하나의 DRS 존만이 배치될 것으로 예상되는 2012 시즌 과연 타이어의 차이 없이 추월이 가능할지 귀추가 주목됩니다.

5. 그래도 사고와 세이프티카는 변수
- 시가지 써킷으로 한정했을 때 발렌시아는 사고 발생 가능성이 낮은 써킷입니다.
- 하지만, 2010년 유럽 그랑프리에서처럼 큰 사고가 발생할 가능성도 있어 세이프티카 상황을 완전히 배제할 수 없습니다.
- 추월이 쉽지 않고 타이어 전략이 관건인만큼 사고와 세이프티카는 여전히 발렌시아에서 가장 큰 변수가 될 수 있습니다.

6. 여덟번째 우승자가 나올 것인가?
- 뭐니뭐니해도 이번 유럽 그랑프리 최대의 관심사는 과연 여덟번째 우승자가 나올 수 있을 것인가 하는 것입니다.
- 현재 우승 가능성이 높은 5강 팀 중에서는 로터스의 두 드라이버와 페라리의 마싸, 메르세데스의 슈마허가 우승이 없습니다.
- 바레인과 비슷한 상황이 연출된다면 로터스에서, 혹은 의외로 자우버에서 우승자가 나올 가능성도 배제할 수 없습니다.

7. 주목할만한 팀
- 먼저 최근 두 차례 그랑프리에서 각각 두번째 우승자를 배출한 맥라렌과 레드불은 퀄라피잉에서 강세가 예상됩니다.
- 타이어가 문제가 될 경우 주목해야 할 팀은 바레인 그랑프리 레이스를 주도한 로터스입니다.
- 역시 타이어 문제가 관건이 되는 가운데 퀄리파잉만 잘 치러낸다면 자우버 역시 다크호스가 될 수 있습니다.
- 완전히 페이스가 최정상급 팀답게 올라온 페라리 역시 조금만 운이 받쳐준다면 우승을 노려볼만 합니다.
- 캐나다 그랑프리에서 로즈버그가 보여준 것처럼 메르세데스는 이제 어느 써킷에서든 강세가 예상됩니다.
- 윌리암즈는 말도나도가 홀로 스피드를 입증했지만 스피드 외에 다른 면에서는 아직 부족한 점이 많아 보입니다.

8. 주목할만한 드라이버
- 일단 최근 두 차례 유럽 그랑프리를 석권한 베텔은 올해에도 우승 1순위로 꼽을 수 있습니다.
- 2위만 세 차례를 차지했던 해밀튼 역시 캐나다 그랑프리의 여세를 몰아 두 그랑프리 연속 우승에 도전할 것으로 보입니다.
- 타이어 문제로 로터스가 강세를 보인다면 라이코넨과 그로장도 '시즌 여덟번째 우승자' 자리를 노려볼만 합니다.
- 페이스가 좋아졌지만 뭔가 풀리지 않았던 마싸와 슈마허의 경우에도 운만 받쳐준다면 의외의 결과를 낳을 수 있습니다.
- 모나코 그랑프리에서 우승했지만 몬트리올에서는 주춤한 웨버도 시즌 2승째 도전 가능성이 있습니다.
- 어떤 써킷에서나 강한 알론소와 어떤 써킷에서든 적당한 순위를 이끌어내는 로즈버그도 주목해볼 만 합니다.
- 버튼은 최근들어 계속해서 일이 뜻대로 풀리지 않고 있는데 유럽 그랑프리가 반전의 계기가 될지 지켜볼 필요가 있습니다.
- 윌리암즈의 말도나도와 자우버의 페레즈와 코바야시는 여전히 다크호스로 꼽힙니다.